Hidayatullah.com– Lionel Messi merilis pesan video untuk membantah tuduhan para penggemarnya di China yang mengatakan bahwa absennya dia dari laga tur pra-musim di Hong Kong awal bulan ini disebabkan alasan politik.
Peraih delapan kali penghargaan Ballon d’Or itu dipuja-puji penggemar sepakbola di China. Namun, dia hanya duduk saja di kursi pemain sepanjang laga Inter Miami versus Hong Kong XI pada Februari 4, yang dimenangkan klub asal Amerika Serikat itu dengan skor 4-1.
Hampir 40.000 tiket terjual habis. Penonton rela merogoh kocek hingga 1.000 dolar Hong Kong ($125) demi melihat idola mereka superstar sepakbola dunia asal Argentina itu bermain secara langsung.
Bukannya bersorak senang, para penonton justru meneriakkan kata “Refund!” disertai acungan jempol ke bawah, dan menyoraki Messi serta pemilik klub David Beckham dengan cemoohan, setelah peluit tanda akhir pertandingan berbunyi.
Kalangan nasionalis menuding Messi sengaja tidak bermain di Hong Kong karena hubungan Washington dan Beijing sedang tidak baik. Tudingan itu menguat setelah Messi bermain selama 30 menit di Jepang, negara sekutu AS, hanya tiga hari setelah mengaku sakit di bagian otot paha atas saat di Hong Kong.
Baca Juga
Lewat pesan video di media sosial China Weibo yang diunggah hari Senin (19/2/2024) malam, kapten kesebelasan nasional Argentina itu membantah adanya alasan politik terkait absennya dia ketika di Hong Kong.
Dia mengatakan kalau memang alasannya politik, tentu dia sejak awal tidak akan ikut berangkat ke Hong Kong.
“Sebagaimana diketahui semua orang, saya selalu ingin ikut bermain dan hadir di setiap laga,” ujarnya, seperti dilansir AFP.
Dalam video itu Messi berbicara perihal hubungan baik dan eratnya dengan China, negara di mana dia telah “melakukan banyak hal di sana”.
Dia menegaskan bahwa ketidakikutsertaannya dalam laga di Hong Kong disebabkan cedera, peradangan di bagian otot.
Tidak memerlukan waktu lama, pengguna Weibo langsung mengomentari video Messi. Sebagian ada yang mendukungnya sementara lainnya masih sakit hati.
“Saya percaya kepada pemain ini yang senantiasa saya sukai dan dia tidak pernah memandang para penggemarnya dengan prasangka buruk,” tulis seorang penggemar setia Messi. “Dia selalu menghargai setiap penggemarnya.”
“Saya masih tidak paham bagaimana seorang pesepakbola andal, terhebat sepanjang masa, bisa dikecam habis di online sampai sebegitunya menganggap dia tidak menyukai China hanya karena melewatkan satu laga saja,” komentar seorang penggemar Messi lain.
Tidak semua orang sudah berlapang dada.
“Rupanya masih sulit ya untuk meminta maaf,” ujar seorang pengguna Weibo, sinis.
“Sudahlah tak usah banyak dalih,” kata seseorang. “Sana minggat ke Jepang dan minum air comberannya,” maki orang itu.
Messi bermain terakhir kali di Beijing pada bulan Juni 2023, ketika kesebelasan Argentina mengalahkan Australia dalam laga persahabatan. Dia langsung mencetak gol di menit-menit awal pertandingan, yang kontan disambut sorakan meriah penonton.
Sayangnya, otoritas di China telah membatalkan jadwal laga persahabatan Argentina vs Nigeria di Hangzhou dan laga Argentina vs Pantai Gading di Beijing bulan depan, karena masalah di Hong Kong itu.*
Bantu kami terus menyuarakan kebenaran!
Scan QRIS dan dukung #Journalism4Ummah
