Hidayatullah.com– Layanan bus umum yang menghubungkan Bromsgrove dan Birmingham, Inggris, sudah 108 tahun beroperasi. Sekarang transportasi murah itu harus berhenti karena sejak pandemi Covid-19 banyak orang sekarang bekerja dari rumah alias WFH (work from home).
Rute 144, yang melintasi Worcester, Bromsgrove dan Birmingham sejak tahun 1914, akan dipangkas pada akhir April ini. Rutenya sekarang hanya akan menghubungkan Worcester dan Bromsgrove, yang berjarak 13 mil di luar Birmingham.
Nigel Eggleton, managing director First Worcester yang mengelola rute itu, mengatakan bahwa sudah 12 bulan ini penumpang jalur itu berkurang, sehingga pihaknya terpaksa memangkas rute ke Birmingham.
Dia menyalahkan penurunan penumpang pada pandemi Covid-19. Pasalnya, orang menjadi lebih banyak bekerja dari rumah dan pola bekerja mereka menjadi lebih fleksibel tidak lagi rutin seperti dulu biasanya bekerja di luar rumah dari pagi hingga petang. Orang juga khawatir bepergian, terlebih dengan angkutan umum, dan menghindari tempat keramaian. Itu semua berdampak pada bisnis perusahaannya.
Warga setempat kontan memprotes keputusan itu, karena masih banyak orang yang mengandalkan bus untuk pergi-pulang ke kota Birmingham. Sebanyak 2.000 orang sudah menandatangani petisi menyeru agar rute bus tersebut tetap beroperasi, lansir The Guardian Selasa (26/4/2022).
“Tentu butuh waktu untuk kembali normal orang pergi bekerja dan tidak terus berada di rumah. Sekarang orang perlahan mulai kembali pergi ke tempat kerja dan mereka mengandalkan bus untuk sampai di sana,” kata anggota dewan bromsgrove Peter McDonald.
“Setelah 100 tahun rute bus ini menghasilkan laba, tampaknya agak egois bagi mereka untuk mengatakan bahwa rute itu sekarang dihentikan. Hal ini akan berdampak buruk pada orang-orang yang mengandalkan bus untuk berangkat kerja. Ini akan menciptakan banyak kecemasan pada masyarakat.”
Awal bulan ini, penelitian oleh Campaign for Better Transport menemukan bahwa lebih dari satu dari empat layanan bus di England telah dipangkas kurun sepuluh tahun terakhir, dan pandemi mempercepat penurunan rute bus umum.
Layanan turun 18% selama pandemi, bandingkan dengan penurunan 10% pada tahun-tahun hingga 2019.
Eggleton mengatakan operator “bekerja sama dengan dewan daerah Worcestershire” dan Transport for West Midlands untuk menentukan apakah ada dana bantuan yang tersedia untuk mempertahankan layanan transportasi umum itu.*
