Hidayatullah.com—Para arkeolog di Iraq utara membuat penemuan menarik – menggali pahatan batu indah yang berusia sekitar 2.700 tahun. Ukiran ini ditemukan di Mosul oleh tim penggalian AS-Iraq yang bekerja untuk merekonstruksi Gerbang Mashki kuno, yang pernah dihancurkan kelompok Daesh (IS) tahun 2016.
Iraq adalah rumah bagi beberapa kota paling kuno di dunia, termasuk Babel. Tapi bertahun-tahun kekacauan telah melihat banyak situs arkeologi dijarah dan dirusak militan dan aksi militer pimpinan AS.
Para arkeolog menemukan sebuah istana kuno Asyur di posisi di bawah makam Nabi Yunus. Pekerjaan penggalian saat ini sedang berjalan lancar, dan tim telah berhasil memetakan dimensi istana termasuk ruang singgasana.
Militan Daesh dilaporkan pernah meledakkan makam Nabi Yunus pada tahun 2014 setelah menguasai kota. Kelompok itu sebelumnya menggali terowongan ke sisi bukit di bawah kuil yang mengarah pada penemuan istana raja Asiria kuno yang memerintah sekitar 2.700 tahun yang lalu.
Sekarang terowongan itu digunakan oleh para arkeolog untuk mengumpulkan informasi tentang istana. Artefak kuno dan banteng dan singa bersayap ditemukan di terowongan dan dianggap sebagai bagian dari istana Raja Esarhaddon.
Sementara itu, delapan relief marmer menunjukkan adegan perang yang dipahat dengan halus, tanaman anggur dan pohon palem. Mereka diakui berasal dari Raja Asyur Sennacherib, yang memerintah kota kuno Niniwe dari tahun 705 hingga 681 SM, kata Badan Purbakala dan Warisan Negara Iraq, dalam sebuah pernyataan yang dilihat oleh AFP.
Raja yang kuat itu dikenal karena kampanye militernya, termasuk melawan Babel, dan perluasan Niniwe yang luas. Peninggalan itu diyakini pernah menghiasi istananya, dan kemudian dipindahkan ke Gerbang Mashki, kata Fadel Mohammed Khodr, kepala tim arkeologi Irak kepada AFP.
Gerbang Mashki adalah salah satu yang terbesar di Niniwe, merupakan ikon ukuran dan kekuatan kota. Gerbang itu dibangun kembali pada 1970-an, tetapi dihancurkan dengan buldoser oleh militan ISIS pada 2016.
Kelompok ini mengobrak-abrik dan menghancurkan beberapa situs kuno yang sudah ada sebelum Islam di Iraq, mencela mereka sebagai simbol “penyembahan berhala”.
Kini, para arkeolog AS dan Iraq bekerja untuk merekonstruksi situs luar biasa di antara reruntuhan. Fadel Mohammed Khodr, kepala tim arkeologi Iraq yang bekerja untuk memulihkan situs tersebut, mengatakan ukiran itu kemungkinan diambil dari istana Sennacherib dan digunakan sebagai bahan konstruksi untuk gerbang.
“Kami percaya bahwa ukiran ini dipindahkan dari istana Sanherib dan digunakan kembali oleh cucu raja untuk merenovasi gerbang Mashki dan untuk memperbesar ruang jaga,” kata Khodr.
Proyek restorasi, yang dilakukan bekerja sama dengan otoritas barang antik Iraq, bertujuan untuk mengubah monumen yang rusak menjadi pusat pendidikan sejarah Niniwe. Iraq adalah tempat kelahiran beberapa kota paling awal di dunia.
Itu juga rumah bagi bangsa Sumeria dan Babilonia dan di antara contoh tulisan pertama umat manusia. Namun dalam beberapa dekade terakhir, Iraq telah menjadi sasaran penyelundupan artefak.
Dicuri selama invasi AS
Penjarah menghancurkan masa lalu kuno negara itu, termasuk setelah invasi pimpinan AS tahun 2003. Kemudian, dari 2014 dan 2017, ISIS menghancurkan harta karun pra-Islam dengan buldoser, kapak, dan bahan peledak.
Banyak artefak bersejarah juga hilang dicuri selama invasi militer pimpinan Amerika Serikat (AS) dengan kode “Operasi Pembebasan Iraq” mulai pada tanggal 19 Maret 2003.
Setelah 18 tahun, AS mengumumkan akan mengembalikan 17.000 artefak arkeologi ke Iraq. Benda-benda tersebut ada yang berusia sekitar 4.000 tahun dan berasal dari periode Sumeria.
Artefak kuno ini dikembalikan ke Iraq dengan pesawat yang juga menerbangkan Perdana Menteri Iraq Mustafa al-Kadhimi, yang saat itu berada di Washington DC untuk bertemu Presiden AS Joe Biden.
Asyur atau Asiria adalah suatu kerajaan atau kekaisaran yang berpusat di hulu sungai Tigris, Mesopotamia, Iraq. Nama kerajaan ini berasal dari ibu kotanya, kota Assur, yang secara istilah merujuk pada region di mana kerajaan ini berpusat.*
