Hidayatullah.com-Labour Chowk biasanya penuh dengan ratusan orang mencari pekerjaan sebagai buruh bangunan. Persimpangan kecil di daerah pinggiran kota Delhi ini adalah titik panas di mana para pembangun datang untuk merekrut pekerja.
Tapi itu sangat sepi ketika saya berkendara di sana pada hari Ahad (22/3/2020) sejak pemberlakuan penguncian atau lockdown awal. Semuanya bahkan diam – orang tidak pernah lagi mendengarkan suara burung berkicau di daerah yang begitu sibuk lapor BBC.
Tapi saya juga hampir tidak percaya. Saya segera melihat sekelompok pria berkerumun di sudut.
Saya berhenti dan bertanya kepada mereka, dari jarak yang aman, apakah mereka mengikuti anjuran lockdown. Ramesh Kumar, yang berasal dari distrik Banda di negara bagian Uttar Pradesh, mengatakan bahwa dia mengetahui “tidak akan ada orang yang mempekerjakan kami, tetapi kami masih mengambil peluang kami”.
“Saya mendapat 600 rupee (Rp 130 ribu) setiap hari dan saya punya lima orang untuk diberi makan. Kami akan kehabisan makanan dalam beberapa hari. Saya tahu risiko virus corona, tetapi saya tidak bisa melihat anak-anak saya kelaparan,” katanya.
Jutaan penerima upah harian lainnya berada dalam situasi yang sama. Penguncian diumumkan oleh Perdana Menteri Narendra Modi pada hari Selasa (23/3/2020) malam berarti mereka sekarang diap tidak akan menerima pendapatan selama tiga minggu ke depan. Kemungkinannya, beberapa orang akan kehabisan makanan selama beberapa hari mendatang.
India telah melaporkan lebih dari 500 kasus yang Covid-19, nama lain virus corona yang dikonfirmasi dan setidaknya 10 orang telah meninggal.
Beberapa pemerintah negara bagian, termasuk Uttar Pradesh di utara, Kerala di selatan dan ibu kota nasional Delhi, telah menjanjikan uang tunai langsung ke rekening pekerja seperti Tuan Kumar. Pemerintah Perdana Menteri Modi juga telah berjanji untuk membantu para penerima upah harian yang terkena dampak lockdown itu.
Tetapi terdapat tantangan logistik.
Setidaknya 90% tenaga kerja India dipekerjakan di sektor informal, menurut Organisasi Buruh Internasional. Mereka bekerja dalam pekerjaan seperti penjaga keamanan, petugas kebersihan, penarik becak, pedagang kaki lima, pengumpul sampah dan bantuan domestik.
Sebagian besar dari mereka tidak memiliki akses pensiun, cuti sakit, cuti berbayar atau jenis asuransi apapun. Banyak yang tidak memiliki rekening bank, mengandalkan uang tunai untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka.
Lot adalah pekerja migran, yang berarti bahwa mereka secara teknis adalah penduduk dari negara bagian yang berbeda dengan tempat mereka bekerja. Lalu ada masalah populasi terapung: orang-orang yang tidak tinggal di negara bagian mana pun untuk waktu yang lama dengan mereka bergerak mencari pekerjaan.
Akhilesh Yadav, mantan kepala menteri Uttar Pradesh, mengakui tantangan ini sangat besar, mengakui bahwa “tidak seorang pun di pemerintahan mana pun yang pernah menghadapi mereka sebelumnya”.
“Semua pemerintah harus bertindak secepat kilat karena situasinya berubah setiap hari. Kita perlu mengaktifkan dapur-dapur besar masyarakat dan mengirimkan makanan kepada orang-orang yang membutuhkannya. Kita perlu membagikan uang tunai atau beras dan gandum – terlepas dari siapa yang berasal dari negara mana ,” dia berkata.
Yadav sangat khawatir tentang negaranya, yang merupakan negara bagian terpadat di India. Jumlah penduduk Uttar Pradesh saat ini perkiraan mencapai 220 juta orang.
“Kita harus menghentikan orang dari bepergian ke satu kota dari kota lain untuk menghindari penularan antar masyarakat. Dan salah satu caranya adalah memastikan keamanan pangan. Orang-orang bergegas ke desa mereka pada saat krisis,” tambahnya.
Kepala Uttar Pradesh Yogi Adityanath mengatakan bahwa tim pekerja sedang melacak mereka yang telah tiba dari negara bagian lain. Semua orang yang membutuhkan bantuan akan didukung oleh pemerintahnya.
Kereta Api India kini telah menangguhkan semua layanan penumpang hingga 31 Maret. Tetapi hanya beberapa hari sebelum penangguhan dimulai pada tanggal 23 Maret, ratusan ribu pekerja migran melakukan perjalanan dengan kereta api dari kota-kota yang terkena wabah seperti Delhi, Mumbai dan Ahmedabad ke desa-desa mereka di negara bagian Uttar Pradesh dan Bihar.
Hal ini telah meningkatkan risiko penularan masyarakat dan para ahli khawatir bahwa dua minggu mendatang adalah yang paling menantang bagi India. Namun, tidak semua orang mampu melakukan perjalanan ke desa mereka.
Kishan Lal, yang bekerja sebagai penarik becak di kota utara Allahabad, mengatakan dia tidak menghasilkan uang dalam empat hari terakhir.
“Saya harus memberi makan keluarga saya. Saya telah mendengar bahwa pemerintah akan memberi kami uang – meskipun saya tidak tahu kapan dan bagaimana,” katanya.
Temannya, Ali Hasan, yang bekerja sebagai pembersih di sebuah toko, mengatakan dia kehabisan uang untuk membeli makanan.
“Toko (tempat dia bekerja) tutup dua hari yang lalu dan belum diupah. Saya tidak tahu kapan akan buka. Saya sangat takut. Saya mempunyai keluarga, bagaimana saya akan memberi mereka makan?” tanyanya.
Jutaan orang India juga menghasilkan uang sebagai pengusaha jalanan – orang yang memiliki usaha kecil dan mempekerjakan orang seperti mereka.
Mohammad Sabir, yang mengelola sebuah warung kecil yang menjual minuman berbasis yogurt di Delhi, mengatakan ia telah mempekerjakan dua orang baru-baru ini, mengantisipasi lebih banyak bisnis selama musim panas.
“Sekarang saya tidak bisa membayar mereka. Saya tidak punya uang. Keluarga saya mendapat uang dari bertani di desa saya. Tetapi tanaman mereka rusak tahun ini karena badai salju, jadi mereka bergantung pada saya untuk mendapatkan dukungan.
“Saya merasa sangat tidak berdaya. Saya takut kelaparan dapat membunuh banyak orang seperti kami sebelum virus corona,” katanya.
Semua monumen juga ditutup di negara ini dan itu berdampak pada banyak orang yang menghasilkan uang dari pariwisata.
Tejpal Kashyap, yang bekerja sebagai fotografer di India Gate yang ikonik di Delhi, mengatakan dia belum pernah melihat penurunan tajam semacam ini dalam bisnis.
“Dua minggu terakhir buruk – bahkan ketika tidak ada lockdown. Hampir tidak ada turis. Sekarang saya bahkan tidak bisa kembali ke desa saya. Saya bahkan tidak bisa bekerja dan terjebak di sini di Delhi. Saya khawatir tentang keluarga di desa saya di Uttar Pradesh, “katanya.
Pengemudi layanan daring seperti Uber dan Ola juga menderita. Joginder Chaudhary, supir taksi untuk para karyawan sebuah maskapai penerbangan di Delhi, mengatakan pemerintah perlu memberikan “bantuan kepada orang-orang seperti saya”.
“Saya memahami pentingnya lockdown. Virus corona berbahaya dan kita perlu melindungi diri kita sendiri. Tetapi saya tidak bisa tidak memikirkan bagaimana saya akan mendukung keluarga saya jika lockdown berlanjut selama berminggu-minggu,” katanya.
Dan beberapa orang bahkan belum pernah mendengar tentang virus corona. Seorang tukang sepatu, yang tidak mau menyebutkan namanya, mengatakan dia telah “memoles sepatu orang-orang di stasiun kereta di Allahabad selama bertahun-tahun, tetapi sekarang sepi”.
Dia mengatakan dia bahkan tidak tahu mengapa banyak orang berhenti bepergian dan tidak seramai biasanya.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi. Tidak banyak orang yang datang ke stasiun akhir-akhir ini. Aku tahu ada jam malam, tapi aku tidak tahu kenapa,” katanya.
Vinod Prajapati, yang menjual botol-botol air di wilayah yang sama, ikut bergabung dalam pembicaraan itu.
“Saya tahu segalanya tentang virus corona. Ini sangat berbahaya, seluruh dunia sedang berjuang. Sebagian besar orang yang mampu dan memiliki tempat tinggal adalah di dalam ruangan. Tetapi bagi orang-orang seperti kita, pilihannya adalah antara keamanan dan kelaparan. Apa yang harus kita pilih? ” dia bertanya.*
