Hidayatullah.com – Jumlah gelandangan atau tunawisma di Amerika Serikat (AS) telah meningkat ke tingkat tertinggi sejak 2007, karena meningkatnya biaya hidup memaksa beberapa warga yang paling rentan untuk tinggal di tempat penampungan dan di jalanan.
Data dari Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (HUD) AS menemukan bahwa jumlah gelandangan meningkat lebih dari 12% pada tahun 2023, yang berdampak pada 653.104 orang.
Pemerintah federal menyebutnya sebagai pertumbuhan paling tajam sejak mereka mulai mencatat jumlahnya pada tahun 2007.
Menurut data, empat dari sepuluh gelandangan berada di “tempat yang tidak dimaksudkan untuk dihuni manusia,” di mana komunitas individu yang tidak memiliki tempat tinggal sangat rentan terhadap kekerasan dan tuntutan hukum.
California, New York, Florida, dan Washington memiliki populasi tunawisma tertinggi, dan HUD menemukan bahwa tunawisma telah meningkat di semua demografi, bahkan mempengaruhi anak-anak dan veteran.
Baca Juga
Menurut USA Today, lebih dari 12% penduduk Amerika Serikat hidup di bawah garis kemiskinan pada tahun 2022, tahun terakhir di mana data statistik tersedia, dan lebih dari 13% menyatakan bahwa mereka tidak memiliki cukup uang untuk makan.
Ann Oliva, CEO National Alliance to End Homelessness, percaya bahwa peningkatan dramatis tahun ini terjadi karena lebih banyak orang menjadi tunawisma lebih cepat dan lebih banyak orang yang menjadi tunawisma untuk pertama kalinya.
“Semakin banyak orang yang melaporkan, ketika mereka muncul di sistem layanan tunawisma, bahwa mereka datang langsung dari tempat tinggal sewaan,” katanya.
Olivia menjelaskan bahwa penyedia layanan tunawisma sangat tertekan dalam beberapa tahun terakhir karena semakin banyak orang yang membutuhkan bantuan sementara semakin sulit untuk menampung orang karena biaya perumahan meningkat.
Data juga menunjukkan bahwa 37% dari populasi tunawisma adalah orang Afrika-Amerika.
Data yang baru-baru ini dirilis oleh Biro Sensus AS menunjukkan bahwa jutaan keluarga Amerika jatuh ke dalam kemiskinan setelah berkurangnya bantuan pandemi yang didanai pemerintah dan menyusutnya pendapatan dengan anak-anak yang paling terpukul, karena tingkat kemiskinan mereka meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya.
Data HUD menunjukkan jumlah orang yang menjadi tunawisma untuk pertama kalinya meningkat 30% antara tahun 2020 dan 2022.
Penyewa yang sebelumnya “memiliki tempat tinggal yang stabil,” menurut Diane Yentel, presiden dan CEO Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional AS, telah dipaksa untuk memasuki kembali “pasar perumahan yang brutal, dengan harga sewa yang meroket dan inflasi yang tinggi.”
