Hidayatullah.com–Sebuah pesawat Virgin Galactic yang akan dipakai untuk mengangkut wisatawan ke luar angkasa hari Jumat (31/10/2014) meledak saat melakukan ujicoba terbang.
Akibat kejadian itu seorang pilotnya tewas dan seorang lain luka parah terkena serpihan pesawat yang berserakan di kawasan gurun Mojave di California, kata para saksi dan pejabat.
Virgin Galactic tidak berkomentar apapun tentang kejadian itu kecuali mengatakan bahwa pihaknya bekerjasama dengan pihak berwenang untuk mengetahui penyebab “kecelakaan” tersebut.
“Selama ujicoba, kendaraan itu mengalami anomali serius yang mengakibatkan hilangnya SpaceShip Two,” tulis Virgin Galactic di Twitter.
Ken Brown, seorang fotografer yang menyaksikan peristiwa itu, mengatakan kepada Associated Press bahwa SpaceShip Two meledak setelah sebuah pesawat yang dirancang untuk membawanya ke posisi tinggi di angkasa melepaskannya dan SpaceShip Two mulai menyalakan motor roketnya.
Baca Juga
Brown mengatakan serpihannya jatuh ke gurun di utara Mojave Air and Space Port di mana ujicoba pesawat itu dimulai. Lokasinya sekitar 193 kilometer arah utara dari pusat kota Los Angeles.
SpaceShip Two yang biasanya dikendarai oleh dua pilot dirancang untuk memberikan pengalaman terbang di luar angkasa sebelum akhirnya kembali ke bumi seperti pesawat terbang layang.
Dengan panjang 60 kaki, SpaceShip Two memiliki dua jendela besar untuk enam penumpang, satu di sisi samping dan satu di atas kepala.
Saham Virgin Galactic dipegang oleh Virgin Group milik milyuner asal Inggris Richard Branson dan Aabar Investments PJS dari Abu Dhabi. Pesawatnya dibangun oleh Spaceship Co.
Satu kursi penumpang wisata ke luar angkasa dibandrol USD250.000. Stephen Hawking, Justin Bieber, Ashton Kucher dan Russell Brand di antara orang terkenal yang sudah mendaftar untuk terbang ke luar angkasa.
Virgin Galactic dikabarkan mendulang uang lebih dari USD80 juta dari 700 orang yang ingin menjadi “astronot masa depan”.
Pada tahun 2007 saat ujicoba hasil pembuatan motor roket untuk SpaceShip Two dua tiga orang tewas dan tiga lainnya luka parah di Mojave Space Port.*
