Hidayatullah.com–Pujian dan penghargaan dalam sains seringkali diberikan kepada mereka yang mempopulerkan sebuah penemuan, bukan kepada para penemu, seperti halnya dalam kasus penemuan vaksin cacar.
Pada tahun 1840, Warren de la Rue menciptakan salah satu bola lampu listrik pertama dalam sejarah manusia saat ia menempatkan kumparan platinum di dalam tabung vakum dan mengalirkan arus listrik melaluinya, dan munculah cahaya.
Namun, mungkin Thomas Edison, yang mengerjakan konsep yang sama hampir setengah abad setelah penemuan Warren, terdengar lebih akrab bagi kebanyakan orang karena dialah yang mengambil kerangka, memperbaiki desain dan menurunkan harganya, sehingga mempopulerkan produk.
Demikian pula halnya dengan pencegahan cacar, karena Timur dengan pengetahuan medisnya yang luas pada saat itu dan dominasinya di bidang ilmu yang berlangsung selama berabad-abad, telah menemukan vaksin cacar ratusan tahun sebelum Barat. Ketika Eropa menemukan kembali obatnya, itu adalah kemenangan yang diklaim oleh Barat, seperti yang sering terjadi.
Cacar, yang merupakan salah satu epidemi paling mengerikan dalam sejarah manusia, adalah salah satu penyebab utama kematian massal di abad ke-18. Penyakit demam, parah dan menular yang meninggalkan bekas luka di wajah, ditutupi dengan benjolan berisi nanah, membunuh tiga dari 10 orang yang terinfeksi sementara menyebabkan masalah kesehatan yang parah dan kerusakan kulit yang tidak dapat diperbaiki. Pada abad ke-20 saja, cacar diperkirakan telah membunuh 300 juta orang dan 500 juta dalam 100 tahun terakhir keberadaan virus sebelum diberantas pada tahun 1979.
Inggris bahkan menggunakan penyakit yang tidak dapat disembuhkan ini sebagai senjata biologis melawan Prancis dan penduduk asli Amerika pada abad ke-18. Catatan sejarah menunjukkan mereka memberikan selimut dan sapu tangan milik korban penyakit kepada suku asli, dengan sengaja menginfeksi masyarakat ini.
Cacar, juga dikenal sebagai “Monster Berbintik” di masyarakat Barat, sebenarnya sebagian diobati di Timur menggunakan metode seperti “variolasi”, yang tampaknya merupakan teknik vaksinasi primitif namun berhasil mencegah Sebagian besar kematian, tidak seperti di Eropa.
Metode inokulasi, yang telah diterapkan selama berabad-abad terhadap cacar di wilayah Utsmaniyyah, mendapat perhatian istri duta besar Inggris untuk Istanbul pada tahun 1721. Lady Mary Wortley Montagu, dalam sebuah surat yang dia tulis kepada negaranya, menjelaskan dengan takjub bahwa sesuatu disebut vaksinasi terhadap cacar dilakukan di Istanbul. Surat itu menjadi dokumen tertua yang membuktikan produksi vaksin di Kekhalifahan Utsmaniyyah.
Prosedur “variolasi” ini melibatkan pemberian keropeng cacar bubuk atau cairan yang diambil dari pustula seseorang yang menderita cacar, dioleskan secara subkutan pada lengan atau kaki orang sehat yang belum terinfeksi, melalui goresan dangkal yang dibuat di kulit. Pasien sehat ini kemudian akan mengembangkan pustula yang identik dengan yang disebabkan secara alami pada orang dengan cacar, tetapi efek penyakitnya akan berkurang secara signifikan. Dalam waktu dua hingga empat minggu, gejalanya akan hilang dan pasien akan pulih, mendapatkan kekebalan dalam prosesnya.
Menurut beberapa sumber, metode ini diperkenalkan ke Kekhalifahan Utsmaniyyah oleh pedagang Circassian pada tahun 1670. Ketika metode yang tersebar luas ini, dilihat oleh istri duta besar Inggris dan diterapkan pada anak-anaknya sendiri, untuk pertama kalinya Barat mendapatkan kemajuan dalam perang melawan cacar. Wolfgang Amadeus Mozart mungkin yang paling terkenal di antara banyak anak yang selamat dari cacar di Barat berkat metode ini.
Dilansir Daily Sabah, vaksin modern yang digunakan saat ini, bagaimanapun, adalah hasil dari pengamatan dan usaha selama 20 tahun oleh seorang dokter desa Inggris yang idealis, Edward Jenner. Jenner mengamati bahwa penyakit cacar sapi, yang memanifestasikan dirinya sebagai lepuh yang terbentuk pada ambing sapi tetapi hilang dalam waktu singkat, memberikan resistensi tertentu dalam tubuh manusia. Berdasarkan ide ini, ia menyuntik seorang anak dengan nanah yang diambil dari kulit seorang wanita yang terinfeksi cacar sapi. Membuat vaksin dengan virus cacar sapi yang diperolehnya pada tahun 1796, Jenner membuat orang sehat mengalami sakit ringan dan mengimunisasi mereka terhadap virus cacar.
Menurut literatur medis modern, vaksin pertama yang dibuat dalam sejarah adalah vaksin cacar, yang menggunakan virus vaccinia, yang dianggap sebagai hibrida dari virus variola (virus cacar) dan virus cacar sapi. Selanjutnya, dalam bahasa Barat, kata “vaksin” sebenarnya berasal dari kata “vacca”, yang dalam bahasa Latin berarti “sapi”.
Pada bulan Desember 1979, berkat penelitian dan kampanye vaksin sepanjang abad ke-19 dan ke-20, para ilmuwan menyatakan akhir dari wabah cacar. Faktanya, kampanye vaksinasi massal begitu sukses sehingga cacar menjadi satu-satunya penyakit yang telah terhapus sepenuhnya dalam sejarah manusia. Dengan kata lain, manusia hampir menghancurkan garis keturunan virus, tidak menyisakan ruang untuk mengaktifkannya.
Dan hari ini, berkat vaksin, cacar tetap sepenuhnya diberantas. Teknik ini juga memungkinkan produksi vaksin yang menyembuhkan, dan terus menyembuhkan, banyak penyakit.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menghapus vaksin cacar dari daftar vaksin wajibnya. Oleh karena itu, tidak ada orang yang lahir setelah tahun 1980 yang kebal terhadap virus vaccinia (VACV) atau virus variola (VARV) yang menyebabkan penyakit tersebut. Inilah sebabnya mengapa virus cacar didefinisikan sebagai senjata biologis potensial paling kuat di dunia, lebih berbahaya daripada perang nuklir.*
Bantu kami terus menyuarakan kebenaran!
Scan QRIS dan dukung #Journalism4Ummah
