Hidayatullah.com—Negara bagian Pennsylvania, Amerika Serikat, akan menutup dua penjaranya sebelum 30 Juni guna menyeimbangkan anggaran yang diperkirakan mengalami penurunan penerimaan sampai $600 juta pada anggaran tahun ini.
Pennsylvania juga akan menghadapi defisit struktural $1,7 miliar pada tahun anggaran selanjutnya. Gubernur Tom Wolf, yang meningkatkan penerimaan pajak sejak menjabat pada Januari 2015, juga bertekad memperkecil defisit lewat pemangkasan dan penghematan anggaran.
“Kita harus membuat pemerintahan lebih efisian guna menghindari pemangkasan yang lebih luas ke bidang lain seperti pendidikan, program penciptaan lapangan kerja serta pelayanan sosial yang paling rentan,” kata Wolf dalam pernyataannya hari Jumat (6/1/2017), menjelaskan mengapa dia lebih memilih berinvestasi di sekolah-sekolah dan bukan penjara.
Para pejabat urusan penjara mengatakan bahwa pekerja yang terdampak, sebanyak 800 sampai 1.100 orang tergantung penjara mana yang dipilih akan ditutup, akan ditawari pekerjaan di salah satu dari 24 penjara yang masih ada.
Baca Juga
Departemen terkait juga akan memangkas kapasitas dari pusat-pusat rehabilitasi yang dikelolanya, lapor Reuters.
Meskipun pemangkasan biaya sudah dilakukan beberapa tahun belakangan, “Kami lagi-lagi berada dalam posisi di mana Department of Corrections harus membuat pengurangan signifikan karena prakiraan anggaran yang genting,” kata Correction Secretary John Wetzel, pejabat yang mengurus masalah lembaga pemasyarakatan (lapas) di Pennsylvania, dalam pernyataannya.
Menurutnya, lapas yang potensial ditutup sudah mengerucut menjadi lima, yaitu lapas Frackville, Mercer, Retreat, Allegheny dan Waymart. Dua lapas terpilih yang bakal ditutup akan diumumkan pada 26 Januari.
Penutupan dua lapas berbiaya paling mahal, Allegheny di Pittsburg dan Waymart yang terletak di pojok timur laut negara bagian Pennsylvania, akan menghemat anggaran $162 juta pertahun, menurut analisis yang tercantum dalam dokumen Corrections Departement. Menutup tiga lapas lainnya akan menghemat anggaran $44 juta hingga $46 juta pertahun.
Lapas Waymart menampung narapidana penderita gangguan mental berat, sementara Allegheny memberikan pelayanan medis khusus, termasuk unit onkologi. Menurut Wetzel, penutupan kedua lapas ini akan menimbulkan masalah tersendiri.
Penjara-penjara di Pennsylvania kebanyakan terletak di daerah pedesaan dan memberikan upah yang lumayan bagi pekerjanya.
Senator John Blake, politisi Demokrat yang juga mewakili daerah Waymart, berjanji akan memperjuangkan agar lapas itu tidak ditutup, sebab ada kekhawatiran terkait keselamatan publik dan potensi pengangguran sampai 700 orang.*
