Hidayatullah.com—Pejabat kesehatan telah melaporkan peningkatan infeksi human metapneumovirus (HMPV) di kalangan anak-anak berusia 14 tahun ke bawah di Tiongkok, tetapi besarnya peningkatan ini tidak jelas.
Seperti diketahui, dalam sebuah video yang beredar dari daratan Tiongkok baru-baru ini menunjukkan rumah sakit anak-anak di berbagai daerah Tiongkok penuh sesak dengan pasien terus bermunculan di platform media sosial.
Banyak anak-anak mengalami gejala seperti demam dan batuk-batuk akibat infeksi virus yang disebut human metapneumovirus (HMPV), menurut media pemerintah Tiongkok.
Virus ini dapat menyebabkan infeksi saluran pernapasan atas — seperti pilek — serta infeksi paru-paru yang serius dan, menurut media pemerintah, virus ini sekarang menjadi salah satu dari empat infeksi virus paling umum di kalangan pengunjung rumah sakit di Tiongkok.
“HMPV telah dikenal sebagai masalah signifikan pada populasi yang berisiko di seluruh dunia sejak pergantian abad ketika pertama kali ditemukan,” Andrew Easton, seorang profesor virologi di Universitas Warwick di Inggris yang mempelajari pneumovirus, mengatakan kepada Live Science.
“Risiko tersebut tidak berubah secara signifikan selama hampir 25 tahun terakhir.”
Meski demikian, “melihat perubahan dalam insiden atau pola infeksi selalu mengkhawatirkan,” Easton menambahkan. Penting untuk menyelidiki potensi lonjakan infeksi guna menentukan penyebabnya.
Apa itu HMPV?
HMPV termasuk dalam famili virus yang sama dengan respiratory syncytial virus (RSV), virus musiman yang juga menyebabkan pilek dan infeksi paru-paru.
HMPV ditemukan pada tahun 2001 dan, menurut epidemiologis Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS, Eileen Schneider, virus tersebut dikaitkan dengan sekitar 20.000 rawat inap di antara anak-anak di bawah usia 5 tahun di AS setiap tahun.
Gejala umum infeksi tersebut meliputi batuk, demam, hidung tersumbat, dan sesak napas. Namun, gejala ini dapat berkembang menjadi bronkitis (radang saluran udara yang menuju paru-paru) atau pneumonia (ketika kantung udara paru-paru terisi cairan).
Anak-anak kecil, orang tua, dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah adalah yang paling rentan terhadap gejala yang parah, menurut CDC.
“HMPV merupakan masalah serius, terutama bagi bayi yang sangat muda di tahun pertama kehidupan,” kata Easton. Hal ini juga berlaku untuk RSV, serta influenza musiman, atau “flu.” Namun, ia menambahkan bahwa risiko yang ditimbulkan oleh HMPV belum berubah secara signifikan sejak ditemukan pada awal tahun 2000-an.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada tanggal 27 Desember, Kan Biao, kepala Institut Nasional untuk Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Menular CDC Tiongkok, mengumumkan bahwa tingkat HMPV di antara anak-anak berusia 14 tahun ke bawah sedang meningkat di Tiongkok, menurut China Daily.
Peningkatan kasus ini juga dilaporkan oleh Reuters. Namun, skala dan penyebab peningkatan tersebut masih belum jelas.
“Penting untuk dapat mendeteksi perubahan pola infeksi dan kemudian mengidentifikasi apa saja potensi penyebabnya,” kata Easton.
“[Kita harus] menilai apakah perubahan perilaku orang yang terinfeksi telah menyebabkan peningkatan paparan atau apakah perubahan virus telah menyebabkan peningkatan jumlah orang yang terinfeksi,” kata dia.
Tidak mungkin mutasi, atau perubahan genetik, pada virus HMPV menjadi penyebab di balik peningkatan infeksi yang dilaporkan, katanya, tetapi pengujian tambahan terhadap kode genetik virus diperlukan untuk menyingkirkan kemungkinan ini.
Sementara itu, China Daily mencatat bahwa penyebaran infeksi pernapasan secara keseluruhan di Tiongkok pada musim dingin ini lebih rendah daripada beberapa tahun terakhir.
Live Science telah menghubungi pejabat dan ilmuwan di Tiongkok untuk memberikan komentar tentang situasi tersebut tetapi belum mendapat tanggapan pada saat publikasi.
Bagaimana kita dapat melindungi diri dari HMPV?
Tidak ada vaksin yang tersedia untuk melawan HMPV. Selain itu, menurut CDC AS, tidak ada pengobatan antivirus khusus untuk virus tersebut. Sebaliknya, pengobatan untuk HMPV bersifat suportif, artinya bertujuan untuk mengurangi gejala dan menjaga tanda-tanda vital tetap stabil.
Untuk mencegah infeksi HMPV, individu dapat mengambil tindakan pencegahan yang sama seperti yang mereka lakukan untuk virus pernapasan lainnya.
“HMPV adalah infeksi pernapasan yang menyebar dengan cara yang sama seperti virus pernapasan lainnya seperti flu dan Covid-19,” kata Easton. “Kita dapat melindungi diri kita sendiri terhadap HMPV dengan cara yang sama seperti yang kita lakukan terhadap virus tersebut.” *
