Universitas Tertua di Dunia Ini Tetap Buka dengan Pengajaran Masih Tradisional

Hidayatullah.com | TAHUKAH ANDA, universitas tertua di dunia tidak berada di Eropa, seperti yang diasumsikan kebanyakan orang. Universitas ini berada di Maroko dan didirikan oleh seorang wanita Muslim dua abad sebelum pendahulunya yang lebih dikenal luas.

Ketika berbicara tentang universitas tertua di dunia, mungkin yang pertama kali terlintas di pikiran kebanyakan orang adalah Oxford dan Bologna. Namun, menurut UNESCO dan Guinness World Record, Universitas Al-Qarawiyyin (ditulis juga Al-Karaouine) adalah “lembaga pendidikan tertua yang masih ada dan terus beroperasi di dunia.”

Didirikan pada tahun 859 M oleh Fatima al-Fihri kelahiran Tunisia di Fez, Maroko, universitas ini bukan hanya lembaga pendidikan tinggi tertua di Bumi, tetapi juga yang pertama kali didirikan oleh seorang wanita, dan seorang Muslim.

Fatima menggunakan warisannya dari kekayaan ayahnya yang pedagang untuk mendirikan universitas yang dimulai sebagai sekolah terkait – yang dikenal sebagai madrasah – dan masjid yang akhirnya berkembang menjadi tempat pendidikan tinggi.

Universitas ini juga memperkenalkan sistem pemberian gelar menurut berbagai tingkat studi dalam berbagai bidang, seperti studi agama, tata bahasa, dan retorika. Meskipun universitas ini awalnya berfokus pada pengajaran agama, bidang studinya dengan cepat berkembang hingga mencakup logika, kedokteran, matematika, dan astronomi, di antara banyak lainnya.

Berkat beragamnya topik dan mutu pendidikan yang ditawarkan, para cendekiawan dan mahasiswa dari seluruh dunia Muslim mengunjungi dan mendaftar di lembaga tersebut.

Popularitasnya menjadi begitu luar biasa sehingga universitas tersebut memperkenalkan sistem seleksi yang ketat, yang mengharuskan mahasiswa untuk hafal Al-Quran dan memiliki pengetahuan yang baik tentang bahasa Arab serta ilmu-ilmu umum.

Para sultan pada masa itu mendukung universitas tersebut dengan subsidi, hadiah, dan terutama buku-buku dan manuskrip. Hal ini menyebabkan Universitas al-Qarawiyyin memiliki beberapa perpustakaan di gedung-gedung utamanya dan sampingnya, yang menampung banyak sekali karya-karya yang berpengaruh pada masanya.

Perpustakaan bersejarah tersebut terbuka untuk umum hingga hari ini dan memamerkan ijazah asli al-Fihri, yang pada masa itu dipahat pada papan kayu. Perpustakaan tersebut saat ini menyimpan lebih dari 4.000 manuskrip berharga dalam berbagai bidang, termasuk salinan bersejarah kitab suci Islam, Al-Quran.

Beberapa teks berharga ini termasuk karya abad ke-14 “Al-Muqaddimah” dan salinan asli “Al-‘Ibar” karya sejarawan Muslim terkenal Ibnu Khaldun, seorang pelopor sosiologi. Karya lainnya seperti “Al-Muwatta” yang terkenal – koleksi teks hadis Nabi Muhammad ﷺ paling awal yang dikumpulkan oleh Imam Malik, dianggap sebagai salah satu teks hukum pertama yang menggabungkan hadis dan fiqih, yurisprudensi Islam.

Seperti yang lazim di universitas-universitas modern, al-Qarawiyyin menyelenggarakan debat dan simposium secara berkala, yang mempromosikan pertukaran pengetahuan dan pengembangan sains.

Universitas itu sendiri didirikan berdasarkan konsep pendidikan tinggi seperti yang kita kenal sekarang. Gagasan Al-Fihri adalah menciptakan ruang sosial yang memungkinkan pertukaran intelektual untuk pembelajaran dan pengajaran yang progresif.

Tidak salah jika dikatakan bahwa gagasan dan visi Fatima memengaruhi banyak universitas di seluruh Eropa. Dengan struktur pembelajaran profesional dan kelembagaannya – yang sebelumnya tidak terlihat dan tidak pernah terdengar – bergema di seluruh benua Eropa pada abad-abad berikutnya.

Negara-negara Eropa dengan cepat melihat potensi besar di balik konsep pembelajaran ini dan segera mendirikan dan mengadopsi lembaga mereka sendiri. Di antara yang paling terkenal adalah Universitas Bologna, yang didirikan pada tahun 1088 di Italia, dan Universitas Oxford yang didirikan pada tahun 1096 di Inggris.

Sepanjang sejarahnya, universitas ini telah menjadi tempat tinggal bagi para cendekiawan yang terkenal hingga saat ini, seperti kartografer abad ke-12 Mohammed al-Idrisi, yang petanya membantu penjelajahan Eropa selama Renaisans.

Meskipun universitas ini merupakan tempat berkumpulnya para mahasiswa studi Islam, universitas ini juga menarik orang-orang dari agama lain. Salah satu cendekiawan Kristen yang mengunjungi al-Qarawiyyin adalah Paus Sylvester II (946-1003), yang dikenal memiliki minat besar pada matematika dan astronomi.

Namun, universitas tersebut baru ditambahkan ke dalam sistem universitas Maroko pada tahun 1963. Bertentangan dengan kesalahpahaman umum, baik wanita maupun pria dapat kuliah di universitas tersebut.

Pada tahun 1965, lembaga tersebut secara resmi diberi nama Universitas al-Qarawiyyin, bukan al-Qarawiyyin. Pada awal tahun 1990-an, jumlah mahasiswanya menyusut secara signifikan karena minat terhadap universitas-universitas baru bergaya Barat.

Hingga hari ini, universitas tersebut masih mempertahankan cara tradisional dalam mengajar mahasiswa dengan duduk membentuk setengah lingkaran, disebut halaqah, di sekitar syekih atau guru.*